La source Dominique, une eau acide, ferro-arsenicale
Contrairement aux autres sources minérales de Vals-les-Bains dont les eaux sont alcalines bicarbonatées sodiques, plus ou moins fortes, la Dominique est la seule, aujourd’hui, à avoir une eau acide, ferro-arsenicale.
Les vertus thérapeutiques de cette source furent découvertes, en 1602, par un Dominicain, le Père Thomas, Jacobin de Provence, qui, grâce à elle, guérit d’une fièvre quarte rebelle. En remerciement, il la dédia au saint-patron créateur de son ordre et la nomma saint Dominique.
A la fin du XVIIe siècle, Paulin Adhémar de Monteil de Grignan, petite fille de la marquise de Sévigné, était pensionnaire des Bénédictines d’Aubenas dont l’abbesse était la soeur de son père. Elle souffrait d’une espèce de faiblesse. Pour s’en remettre, elle vint à Vals boire l’eau de la Dominique, réputée reconstituante. Madame de Sévigné mentionna cette cure dans six de ses lettres. Après la mort de sa grand-mère, Pauline devenue par mariage marquise de Simiane, autorisa la publication de ses lettres. Leur parution comme l’avait fait, cent ans plus tôt, celle des poèmes de Claude Expilly, relança l’engouement pour les eaux de Vals.
NB : À l’époque où Pauline de Grignan vint à Vals-les-Bains, seules quatre sources étaient utilisées : Marquise, Marie, Saint Jean et Dominique.
La source Dominique en images
Vue de la grotte ruiniforme de la source dominique
Le fer présent dans l’eau de la dominique s’incruste sur les murs
La serrure du portail de la source Dominique (avant rénovation)
Les volutes du portail de la source Dominique (avant rénovation)
Source Dominique avec moine éponyme – vers 1875 [Photo Romain Ribeyre – Collection JP Ribeyre]
Vue de la grotte ruiniforme de la source dominique
La source Dominique, découverte en 1602
Le portail de la source Dominique (avant rénovation)